Existe-t-il dans le monde une chaise qui soit aussi célèbre que la Luxembourg ? Pas sûr. Ou, peut-être, la petite chaise Bistro. Peut-être en effet. Le plus étonnant est que l’une et l’autre de ces deux modèles sont des produits d’une seule même entreprise, Fermob en l’occurrence. Il ne s’agit pas de créations, mais de fabrications.
Des chaises made in France célèbres dans le monde entier
La distinction est importante, puisque la chaise Luxembourg est née au lendemain de la Première Guerre mondiale, en 1923, à l’initiative de la ville de Paris. Son créateur et son fabricant de l’époque sont inconnus. En revanche, lorsqu’il a fallu redonner une jeunesse à ces chaises de jardin et en fabriquer de nouvelles, au début des années 1990, c’est Fermob qui a été sélectionnée pour le faire.
L’entreprise bourguignonne en a alors profité pour redessiner, peaufiner et alléger la Luxembourg, pour la faire sortir des seuls jardins parisiens. Quiconque, en effet, a eu l’occasion de déplacer une de ces chaises en acier, au Luxembourg ou aux Tuileries, sait à quel point elles sont massives et lourdes. Pour qu’elles puissent se démocratiser, Fermob a remplacé l’acier par l’aluminium, incomparablement plus léger, tout en étant solide et résistant aux intempéries. Un choix finalement assez logique puisque, si la chaise Luxembourg est née en France, c’est également dans l’Hexagone, dans le Gard, que l’aluminium a pour la première fois été fabriqué, à la fin du XIXe siècle.
Poids plume et rangement facile
Les problèmes de poids, la chaise Bistro n’en a sans doute jamais connus. Ce petit modèle pliant, né à l’occasion de l’Exposition universelle de 1889, comme son illustre compatriote la tour Eiffel, est elle aussi de père et de mère inconnus. Fermob est la dépositaire de son brevet original, ce qui lui permet de la fabriquer et de la décliner en divers matériaux et dans une très large gamme de couleurs. La Bistro est toujours constituée du même nombre de lattes – cinq pour l’assise, deux pour le dossier –, mais elles sont parfois en acier, parfois en bois, comme l’était le modèle original, parfois en résine. Quant à la structure, elle est systématiquement en acier. La Bistro affiche sur la balance un poids plume de quatre kilogrammes environ, soit un poids identique à celui de l’imposant fauteuil Luxembourg revisité, désormais 100 % aluminium. La chaise Bistro est une parfaite illustration d’un certain design tricolore, qui sait allier élégance, simplicité et fonctionnalité, à l’image du stylo-bille Bic Crystal, du bloc Rhodia, du polo Lacoste, de la lampe Jieldé, du Solex ou de la 2 CV Citroën.
Collaboration avec de grands designers
Outre ces deux modèles emblématiques, Fermob commercialise un très grand nombre de chaises, de fauteuils, des tabourets, de bancs, de canapés, de chaises longues et même de rocking-chairs. À ces assises s’ajoutent toutes sortes de tables, hautes et basses, de meubles d’appoint – dessertes, consoles, guéridons… –, des porte-bûches, des parasols, etc. Parmi ces meubles, beaucoup peuvent être utilisés à l’intérieur comme à l’extérieur.
À noter : Fermob a également créé un cheval à bascule, qui s’intègre à une collection Luxembourg Kid qui, comme son nom l’indique, est destinée aux enfants. Pour toutes ces nombreuses collections, l’entreprise fait appel à des designers réputés, parmi lesquels figurent Pascal Mourgue, Terence Conran, Jean-Charles de Castelbajac, Frédéric Sofia ou encore Matali Crasset.
Une gamme élargie au bois et au luminaire
En 2023, Fermob n’est plus seulement une entreprise française : c’est également un groupe. Elle connaît en effet une forte croissance depuis plusieurs années, qui se manifeste par un élargissement de son offre, par l’ouverture de boutiques et par le rachat d’entreprises complémentaires. En 2013, l’entreprise a ainsi racheté Roland Vlaeminck – qui s’appelle désormais Vlaeminck –, un spécialiste du mobilier d’extérieur en teck et en tissu, pour les professionnels. Cette entreprise dispose de deux sites de production, le premier à Mâcon, le second dans les Alpes-Maritimes. Enfin, Fermob est actionnaire de Smart and Green, une petite entreprise iséroise qui conçoit en France des luminaires à Led étanches et sans fil, qu’elle fait ensuite fabriquer en Asie. Ces luminaires sont aujourd’hui également vendus sous la marque Fermob. D’ailleurs, si celle-ci et Vlaeminck disposent chacune de leur site(s) de production en France, elles commercialisent également de nombreux produits fabriqués ailleurs. Cette précision est parfois apportée sur le site Internet, mais ce n’est malheureusement pas toujours le cas.
Fermob : des meubles en métal élégants et fabriqués en France.
